Jukes + Love Is a Sacrifice

Custodito nel classico cartoncino 'slipcase' da cui si estrae il compact disc jewel box, questo CD della BGO accoppia i primi due album che a cavallo tra gli anni Settanta e Ottanta segnarono il passaggio di Southside Johnny & The Asbury Jukes (padrini del New Jersey Sound che fece il giro del mondo con Bruce Springsteen e la E Street Band) dalla Epic alla Mercury, qui riproposti in versione rimasterizzata e corredata da un nuovo libretto illustrato. Nessuno dei due generò singoli di successo, ma entrambi riuscirono a entrare ugualmente nella Top 100 americana. Il primo, 'The Jukes', venne pubblicato nel 1979 e vide il tastierista Barry Beckett della leggendaria 'house band' di Muscle Shoals prendere il posto di Steve Van Zandt sullo sgabello del produttore: ne risulto', soprattutto in titoli come 'Paris' e 'Time', un sound più levigato e volutamente 'radiofonico', mentre altri pezzi come 'Security' e 'Vertigo' - come osserva Mark Deming di Allmusic - strizzavano l'occhio al soul patinato di fine anni 70 più che all'r&b sudato e birraiolo che era stato fino a quel momento la specialità di Johnny Lyon (vero nome dell'artista) e compagni. La mancanza di un autore come Van Zandt, rimpiazzato in gran parte del repertorio dal chitarrista Billy Rush, si fa sentire, ma ciò nonostante pezzi come il tumultuoso brano di apertura 'All I Want Is Everything' rendono il disco più che apprezzabile. Visti i risultati commerciali non particolarmente soddisfacenti del predecessore, per il successivo 'Love Is A Sacrifice' (1980) furono Lyon e Rush a occuparsi della produzione recuperando le ruvide e mascoline sonorità rhythm&blues dei migliori album del grupppo come 'Hearts Of Stone': quasi tutte di Rush (che condivise i crediti in due casi con il bandleader), nuove canzoni come la title track, 'Goodbye Love' e 'Why' rimettevano in primo piano la voce rauca e soul del frontman, le melodie intense, le dinamiche e scattanti sezioni fiati e i ritmi pulsanti del loro periodo migliore riportando Southside Johnny & The Asbury Jukes nel loro habitat naturale, i bar e i club frequentati dalla classe lavoratrice del Jersey Shore dove questa musica nacque e prosperò