Smoke Filled Room

È lo stesso Dan Penn, oggi ottantaquattrenne, a curare ancora una volta questa collezione di provini rari o inediti recuperati dai suoi archivi e aperta da una title track, "Smoke Filled Room", finalmente completata dopo anni di lavoro con il supporto del batterista Andy Peake e degna della sua stagione d'oro a Memphis e a Muscle Shoals. Il resto del programma, composto da undici canzoni, si muove tra gospel, blues e ballate soul, tutte contrassegnate dalla voce duttile di un artista che non è stato solo uno dei più grandi compositori di American Music del dopoguerra grazie a classici come "Dark End Of The Street", "Do Right Woman, Do Right Man", "Cry Like A Baby", "A Woman Left Lonely" e "I'm Your Puppet". Quando è lui ad avvicinarsi al microfono al posto di Aretha Franklin, di James Carr, di Janis Joplin o di James e Bobby Purify le sue canzoni diventano più fragili e intimiste ma non meno potenti in termini di espressione: accade in "Blues Of The Month Club", emersa da una vecchia session con Carson Whitsett e Gary Nicholson come in una spoglia "There's Nothing Out There" che ricorda i suoi primi "lost demos", in una "The Longest Day" scritta e fissata di getto su nastro in una capanna della Louisiana e in "Crazy Ol' Girl" (con la voce di Bucky Lindsey), in una "Hellbound Snowball" che reca il marchio del compianto Bobby Emmons come nel pop immacolato di "Let Love Begin With Me", nella recente "One Blue Light" a tema natalizio e in una "Leave It Like You Found It" in cui Penn suona tutti gli strumenti