Live In Normandy - WITH ELLIS HOOKS

Registrato nel maggio del 2018 al Nuit du Blues Festival organizzato dalla BackStage Association e riprodotto tanto su CD che su DVD, 'Live In Normandy' dimostra la straordinaria efficacia sul palco del duo soul blues composto dal chitarrista, cantante e compositore Chris Bergson e dal cantante Ellis Hooks, la cui voce, secondo Thom Jurek di Allmusic, abbina la lezione di Wilson Pickett, Sam Cooke e Otis Redding alla grinta di chi si è fatto le ossa esibendosi come busker nelle strade di New York. Affiancati dalla band che da tempo li assiste dal vivo - quella che Bergson chiama la sua 'French Connection' e che comprende il tastierista Phillippe Billoin, il bassista Philippe Dandrimot e il batterista Pat Machenaud - i due sfoggiano una carica e una dinamica interazione che fa pensare a due moderni Sam & Dave, cui si aggiunge (nelle corde della Telecaster di Bergson, equipaggiata con un Twin Reverb e un solo pedale) la lezione di Hubert Sumlin - di cui Bergson è stato sideman negli ultimi anni di vita del bluesman - e di Freddie King (come osserva Glide Magazine). Lontani dai clichés del blues rock e da inutili esibizioni pirotecniche, i dodici incendiari brani raccolti in questo live evocano il soul classico come il più genuino blues del Delta, il funk anni Settanta e tutto il meglio della black music dimostrando una sinergia e una telepatia che i due bandleader hanno rodato in oltre dieci anni di collaborazione: il groove funky e 'paludoso' della nuova '55 Miles From Bromley' (in cui Bergson ricorda i suoi primi anni di vita in una piccola comunità rurale dell'Alabama) apre una sequenza che include anche scoppiettanti versioni di altri pezzi originali come 'Knuckles & Bones', 'Bitter Midnight', 'Greyhound Station' e 'Float Your Mind' e una bruciante, estesa rilettura della 'Heavenly Grass' che Bergson ha scritto adattando su una musica tipicamente Delta Blues un componimento poetico di Tennessee Williams , oltre a cover di 'Somewhere There's A Girl' di Sam Cooke, 'Grits Ain't Groceries' di Little Milton e 'Nobody's Fault But Mine' nella versione interpretata da Otis Redding. Trovare in circolazione un disco dal vivo migliore di questo non è impresa facile, e la traiettoria artistica di Bergson & Hooks sembra davvero essere in ascesa continua e inarrestabile