King of Louisiana Blues and Zydeco

In celebrazione di quello che sarebbe stato il suo centesimo compleanno, Smithsonian Folkways e Arhoolie Records dedicano al re del blues e dello zydeco Clifton Chenier un prezioso box set di quattro CD contenente 67 tracce di cui 19 precedentemente inedite. Blues afroamericano, r&b, ritmi afrocaraibici e musica cajun e creola della Louisiana si fondono nel genere musicale oggi da tutti conosciuto come zydeco e di cui Chenier - con la sua voce, la sua fisarmonica e il suo wahsboard - è stato un pioniere e ambasciatore nel mondo. Ce lo rammentano queste storiche testimonianze sonore e il lussuoso libro di 160 pagine incluso nella confezione: lo arricchiscono rare foto, una approfondita biografia a cura del direttore esecutivo della Arhoolie Foundation Adam Machado, un ampio saggio di Nick Spitzer (conduttore del programma radiofonico "American Routes"), una analisi critica del giornalista Herman Fuselier e un commovente ricordo personale del figlio CJ Chenier, che con il fratello di Clifton Cleveland e la pianista boogie-woogie Katie Webster figura tra i musicisti presenti in queste registrazioni. Il contenuto musicale abbraccia il periodo compreso tra il 1954 e il 1983: classici quali "Bon Ton Roulet" e "Zydeco et Pas Sale" si affiancano a versioni mai pubblicate finora di "Mr. Charlie" di Lightnin' Hopkins (registrata nel 1971 per l'emittente radiofonica di San Francisco KSAN-FM), di "Shake Rattle & Roll" di Big Joe Turner e di "634-5789" di Wilson Pickett; spiccano in scaletta anche le primissime registrazioni dal vivo di Chenier di cui si sia a conoscenza, una performance al New Orleans Jazz & Heritage Festival del 1977 e apparizioni nella serie televisiva "Austin City Limits"