At The BBC

I Beat, o "English Beat" per distinguirli dai loro omonimi americani, erano uno dei gruppi più importanti dello ska revival britannico degli anni '80, e a loro Rhino Records dedica questa raccolta di BBC Sessions registrate per il John Peel Show (5 novembre 1979, 2 settembre 1980, 29 marzo 1982), per il Mike Read Show (11 febbraio 1980) e per il "Live On The Evening Show with David Jensen" (un solo brano, registrato il 22 aprile del 1982), tutte trasmesse all'epoca sulle frequenze di Radio 1. Una collaborazione con il toaster e cantante reggae Pato Banton che nel titolo reca il suo nome e quello del compianto cantante Ranking Roger chiude un programma di 21 brani in cui figurano parecchie delle maggior hit del gruppo di Birmingham come "Mirror in the Bathroom" (presente in due versioni), "Save It For Later" (poi ripresa in concerto anche da Pete Townshend), "Hands Off... She's Mine" e "Too Nice to Talk To", oltre alla eccellente cover di "Tears Of A Clown" di Smokey Robinson & the Miracles (primo singolo della band) e ad altri brani selezionati dagli album "I Just Can't Stop It" (1980), "Wha'ppen?" (1981) e "Special Beat Service" (1982), in un frizzante mix di ska, reggae, soul e punk eseguito con grande incisività e coesione da un grupp che nella sua line up classica affiancava a Ranking Roger il chitarrista e secondo cantante Dave Wakeling, l'altro chitarrista Andy Cox, il bassista David Steele e il batterista Everett Morton (poi sezione ritmica degli Fine Young Cannibals) oltre a Saxa a.k.a. Lionel Augustus Martin al sassofono e al toasting. Molto suggestivo lo scatto di copertina, effettuato nel 1962 tra le strade di Birmingham